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【懐古】プロ野球選手［ライトル］が懐かしすぎてマジ泣ける・・・


1966年、MLBドラフトでニューヨーク・ヤンキースに指名され、契約を結ぶ。1969年5月17日にメジャーデビューを果たし、その後シカゴ・ホワイトソックス、モントリオール・エクスポズ、ロサンゼルス・ドジャースと渡り歩く。

1977年に広島東洋カープに入団し、NPB1年目から活躍。衣笠祥雄や山本浩二と共にクリーンナップを形成し、1979年と1980年の日本シリーズ連覇に貢献。1980年の日本シリーズではMVPを獲得し、攻守共にバランスが良い選手として広島の黄金時代を支えた。1978年から4年連続でダイヤモンドグラブ賞を受賞し、強固な外野守備陣を構成。1981年には最多安打を獲得し、広島での通算155本塁打は球団外国人選手として最多記録を持つ。

1983年には南海ホークスに移籍し、1シーズンプレー。その年、ラジオたんぱのプロ野球オールスターゲーム中継に出演。帰国後は農場経営を行いながら、フロリダ・アトランティック大学でコーチを務めた。

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カブスの今永昇太選手がドジャースの山本由伸選手との初の日本人開幕投手対決に意欲を見せています。野球界での歴史的瞬間が訪れるのではないかと、多くのファンが期待を寄せています。このような試合は、日本だけでなく全世界の野球ファンにとっても特別な意味を持ちますよね！

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【懐古】往年のプロ野球選手［ギャレット］が懐かしすぎてマジ泣ける・・・


1961年、ミルウォーキー・ブレーブスと契約し、1966年にメジャー初昇格を果たしましたが、4試合の出場に終わり、すぐにマイナーリーグに降格しました。1970年にはシカゴ・カブスでメジャー再昇格し、その後も1971年にオークランド・アスレチックス、1973年に再びシカゴ・カブス、1975年にはカリフォルニア・エンゼルスと渡り歩きましたが、シーズンの大半をマイナーリーグで過ごしました。

1977年、サンディエゴ・パドレス傘下のAAA級ハワイ・アイランダースから広島東洋カープに入団。同年には35本塁打を放ち、翌1978年には広島所属の外国人のシーズン40本塁打を記録しました。開幕からハイペースで本塁打を量産し、4月には当時の日本プロ野球タイ記録となる月間15本塁打を達成。また、4月4日の試合での5号本塁打と、4月13日の試合での9号から5月25日までの試合での17号本塁打までの試合数は、シーズン本塁打最短試合達成の日本プロ野球記録を更新しました。同年のオールスターゲームでは1試合3本塁打を放ち、最優秀選手に選ばれました。外野手を本職としつつ、緊急時には捕手としても出場するなど、器用な面も見せました。

引退後の1982年からはシカゴ・ホワイトソックス傘下の打撃コーチを皮切りに、1988年から1992年までカンザスシティ・ロイヤルズの三塁コーチ兼打撃コーチを務めました。その後もコーチ業を続け、2015年までパートタイムのコーチとして活動しました。2021年4月22日、肺炎のため78歳で死去しました。

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【懐古】プロ野球選手［レオン・リー］が懐かしすぎてマジ泣ける・・・


グラントユニオン高校を卒業後、1971年にMLBのセントルイス・カージナルスと契約したレオン・リーは、打撃センスのある捕手でしたが、足の遅さからMLBでの出場機会に恵まれず苦悩していました。1978年、兄のレロン・リーに誘われてロッテオリオンズに入団し、背ネームは「LEON」となりました。入団初年から活躍し、打率.316でリーグ5位にランクイン。1979年には、1試合14塁打という球団記録を達成し、打率.333を記録しました。

1980年には兄のレロンが首位打者を獲得し、レオンも打率.340、116打点を挙げてチームの前期優勝に貢献しました。1982年オフには斉藤巧とのトレードで横浜大洋ホエールズに移籍し、セ・リーグでも強打を維持しました。しかし、1985年オフに自由契約となり、「チャンスに弱い」とされながらも、その年の成績は打率.303、本塁打31本、打点110というものでした。ヤクルトスワローズに移籍し、1987年限りで現役を引退しました。

実働10年で安定した成績を残したものの、タイトルには縁がなく、通算打率.308は首位打者を獲得していない選手の中で最高の記録です。また、NPB史上で3球団で30本塁打以上を記録した数少ない選手でもあります。引退後は野球コンサルタントとして活動し、1998年にはシカゴ・カブスの極東スカウトに就任。2003年にはオリックス・ブルーウェーブの打撃コーチとして復帰し、後に監督に就任しましたが、守備力を軽視した結果、チームは低迷し、最下位に沈みました。

監督解任後、ニューヨーク・メッツ傘下のマイナーチームの監督に就任しましたが、公然わいせつ事件を起こし辞任。その後、日米スポーツ交流のコンサルティング会社を経営する実業家となりました。日本語が流暢であり、オリックス監督時代には日本語でインタビューを受けるなど、日本文化にも理解を示していました。また、社交的な性格で、チームメイトを自宅に招くなどの交流を大切にしていました。

レオンは、1979年シーズン前にファンとの約束でホームランを35本打ち、スペースインベーダーのゲーム筐体を贈られるなど、ファンとの関係も良好でした。さらに、中日ドラゴンズを舞台にした映画『ミスター・ベースボール』のアドバイザーを務めるなど、多方面での活躍が見られました。

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【懐古】プロ野球選手［レロン・リー］が懐かしすぎてマジ泣ける・・・


グラントユニオン高校を卒業後、1966年にMLBのセントルイス・カージナルスと契約し、1969年にメジャーデビューを果たしました。しかし、打撃と守備の成績が平凡であったため、サンディエゴ・パドレス、クリーブランド・インディアンス、ロサンゼルス・ドジャースとチームを転々としました。パドレス在籍時の1972年には打率.300、本塁打12本、打点47を記録し、特に7月4日の試合ではトム・シーバーから安打を放ち、シーバーのノーヒットノーランを阻止しました。

1977年にロッテオリオンズに入団し、日本での活躍を始めました。来日当初は期待されていませんでしたが、1年目から本塁打王と打点王の二冠を獲得しました。特に王貞治からのアドバイスを受け、右手を意識したスイングに改善したことで成績が向上しました。1978年には弟のレオン・リーを呼び、強力なクリーンアップを形成しました。1980年には首位打者を獲得し、ロッテの主軸打者として安定した成績を残しました。

しかし、1986年に現役を引退し監督に就任した有藤道世との関係が悪化し、1987年には成績が低迷。結局、シーズン終了後にロッテを退団し帰国しました。リーは日本に残りたかったものの、指導者や解説者としての誘いはありませんでした。ロッテはリーの後に新助っ人を獲得しましたが、期待外れに終わりました。

リーは日本プロ野球での生涯打率が.320であり、これは歴代記録です。11シーズン在籍中、9回は3割を超える打率を残しました。通算安打1579本は、2008年にタフィ・ローズに抜かれるまで外国人選手として最多でした。現役時代はサイドスローの永射保投手に苦手意識を持ち、右打席に立つこともありました。

私生活では1983年に日本人女性と結婚し、現在はアトランタ・ブレーブスのスカウトとして活動しています。2013年には日本に来日し、千葉ロッテマリーンズの試合で始球式を行いました。

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